James Tenney: "Arbor Vitae: Quatuors + Quintettes"

James Tenney

Arbor Vitae: Quatuors + Quintettes

(CQB 0806)

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Escrita para cuarteto de cuerda, 'Arbor Vitae' fue la última partitura de James Tenney (1934-2006). A pesar de estar gravemente enfermo, el compositor pudo completarla en agosto de 2006, apenas dos semanas antes de su fallecimiento, gracias a la asistencia prestada por un antiguo alumno suyo, el también compositor Michael Winter. La obra fue compuesta por encargo del conjunto de cuerda de Montreal Quatuor Bozzini. Conjunto que la estrenó poco después, en diciembre de 2006, en el marco de un festival que el California Institute of the Arts (CalArts) consagró a la figura del influyente experimentador norteamericano.

 

Posteriormente, en marzo de 2008, Quatuor Bozzini grabó 'Arbor Vitae' junto a otras siete piezas más de Tenney con voluntad de publicar este formidable álbum (Collection QB, 2008) que reúne en un doble disco compacto todos sus cuartetos y quintetos. La Hessischer Rundfunk de Frankfurt, contando con la producción de Bernd Leukert, Joane Hetú y Stefan Fricke, acogió las sesiones de grabación de estas ocho obras que abarcan un periodo de cincuenta años de investigación y actividad compositiva: desde la breve 'String Quartet in One Movement' (1955), escrita con tan solo veintiún años, hasta la referida 'Arbor Vitae' (2006), partitura que además da título a la colección.

 

Quatuor Bozzini: Clemens Merkel, violín; Nadia Francavilla, violín; Stéphanie Bozzini, viola; Isabelle Bozzini, violonchelo.

 

Rick Sacks, percusión en 'Cognate Canons'; Eve Egoyan, piano en 'Diaphonic Study'; Miriam Shalinsky, contrabajo en 'Quintext I-V’.

 

El compositor Michael Pisaro es autor de las notas impresas que se incluyen en la edición del álbum.

 

"Arbor Vitae"

 

CD 1 Quatuors: 1. 'Arbor Vitae' (2006) 13:10; 2. 'Saxony' (1978-84) 23:54; 3. 'Stochastic String Quartet' (1963) 2:48; 4. 'String Quartet in One Movement' (1955) 3:30; 5. 'Koan' (1984) 18:38.

 

CD 2 Quintettes: 1. 'Cognate Canons' (1995) 24:58; 2. 'Diaphonic Study' (1997) 18:25; 3. – 7. 'Quintext I-V: Five Textures' [Recent Thoughts for Morton Feldman; Clouds for Iannis Xenakis; A Choir of Angels for Carl Ruggles; Parabolas and Hyperbolas for Edgar Varèse; Spectra for Harry Partch] (1972) 30:33.

 

Aquí, en el sitio web de Quatuor Bozzini, puede escuchar breves fragmentos de cinco de las obras contenidas en el álbum. Y aquí encontrará un video del cuarteto interpretando 'Koan' en concierto.

2CD; Duración total: 136:56

Charles Ives y varios artistas: "Responses to Ives"

Charles Ives y varios artistas

Responses to Ives

(mode 211)

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"Responses to Ives" es el recital pianístico que en 2003 concibió la intérprete Heather O'Donnell para homenajear la figura de Charles Ives (Danbury, 1874 – Nueva York, 1954) en el 50 aniversario de su fallecimiento. Diversas obras pertenecientes al repertorio del genial compositor estadounidense alternadas con otras escritas para la ocasión por Walter Zimmermann, Sidney Corbett, James Tenney, Michael Finnissy, Oliver Schneller, George Flynn y Frederic Rzewski, fueron presentadas por la propia O'Donnell en concierto el 21 de marzo de 2004 en el marco del festival berlinés MaerzMusik.

El CD de Mode Records que presentamos, editado en 2009, consiste en un posterior registro en estudio de "Responses to Ives". Las sesiones de grabación tuvieron lugar en Colonia, en la Deutschlandfunk Kammermusiksaal, en abril de 2007 y enero de 2008, y O'Donnell fue nuevamente la pianista de todas ellas. Lamentablemente, el disco no incluye (entendemos que por limitación de espacio) las piezas que George Flynn y Frederic Rzewski compusieron para el proyecto. En cuanto a las notas contenidas en el libreto trilingüe (en inglés, alemán y francés) que acompaña al disco, fueron escritas asimismo por O'Donnell.

 

"Responses to Ives" CD: 1. Charles Ives 'Study No. 21: Some Southpaw Pitching!' (2:15); 2. Walter Zimmermann 'the missing nail at the river' [para piano y piano de juguete] (5:50); 3. – 7. Charles Ives 'Set of Five Take-Offs' (11:55); 8. Sidney Corbett 'The Celestial Potato Fields' (10:07); 9. Charles Ives 'Moderato' [Four Transcriptions from "Emerson"] (3:47); 10. James Tenney 'Essay' [after a sonata] [para el interior del piano] (11:30); 11. Charles Ives 'Largo' [Four Transcriptions from "Emerson"] (2:35); 12. Charles Ives 'Study No. 9: The Anti-Abolitionist Riots in the 1830's and 1840's' (3:22); 13. Michael Finnissy 'Song of Myself' (11:07); 14. Charles Ives 'London Bridge Is Fallen Down!’ (1:03); 15. Oliver Schneller 'And tomorrow...' [para piano y electrónica] (5:41).

 

Aquí puede escuchar 'And tomorrow...'.

CD; Duración total: 69:34

Ulrich Krieger y varios artistas: "Wall of Sound"

Ulrich Krieger y varios artistas

Wall of Sound

(SR478)

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Los muros de sonido que nos presenta el saxofonista y compositor alemán Ulrich Krieger (1962) resultan inequívocos. Su eficacia estriba en el invariable planteamiento que todos ellos comparten al ser levantados. Sin artificio ninguno, llegarán directos al oyente como continuos resonantes a los que abandonarse irremediablemente.

 

Reunidos en este triple CD, publicado por Sub Rosa el pasado mes de abril, encontramos 14 de estos muros. Los incluidos en el primer disco –Drones– fueron compuestos a partir de simples notas o acordes mantenidos prolongadamente; los del segundo –Patterns– se basaron en concisos motivos melódicos que se repiten una y otra vez; y los del tercero –Noises– se sirvieron de diversas texturas hechas con sonidos inarticulados.

 

A excepción de la pieza del músico polaco Zbigniew Karkowski (1958-2013) y las de los alemanes Boris Hegenbart (1969) y Ulrich Krieger (1962), figuran como autores de los demás muros que nos brinda este extenso álbum compositores exclusivamente norteamericanos: James Tenney (1934-2006), John Cage (1912-1992), Alvin Lucier (1931), Phill Niblock (1933), Philip Glass (1937), Steve Reich (1936), Terry Riley (1935), Lee Ranaldo (1956), John Duncan (1953).

 

Como único intérprete de todas las obras incluidas en "Wall of Sound", Ulrich Krieger utilizó, además de los saxofones soprano, alto, tenor y barítono, un saxofón tenor eléctrico, un clarinete, varios didgeridoos, una mesa amplificada, 8 micrófonos, múltiples pedales y dispositivos electrónicos.

 

11 de las 14 obras fueron grabadas en varios estudios de Berlín entre 1993 y 2007. La grabación de 'Didjeridoos and Don'ts' tuvo lugar en la sede de Experimental Intermedia Foundation (Nueva York), en 1993. Y las de 'In Memoriam Jon Higgins' y 'Give me some feedback' fueron efectuadas en 2015 en el estudio π-farm de la pequeña localidad californiana de Acton.

 

Un libreto de 16 páginas con notas en inglés viene incluido junto a los 3 discos.

 

CD 1: Drones 1. James Tenney 'Saxony' (1978) 25:10; 2. John Cage 'Four5' (1991) 12:09; 3. Alvin Lucier 'In Memoriam Jon Higgins' (1989) 20:02; 4. Phill Niblock 'Didjeridoos and Don'ts' (1992) 14:10.

 

CD 2: Patterns 1. Philip Glass 'Music in Fifths' (1968) 11:24; 2. Steve Reich 'Pendulum Music' (1969) 7:29; 3. Terry Riley 'Dorian Reed' (1964) 32:05; 4. Philip Glass '1+1' (1968) 4:38; 5. Steve Reich 'Reed Phase' (1967) 14:29.

 

CD 3: Noises 1. Lee Ranaldo 'Elegy for WTC' (2001) 10:06; 2. Boris Hegenbart 'u-getriebe' (1998) 9:15; 3. Zbigniew Karkowski 'Execution of Intelligence' (2003) 12:27; 4. Ulrich Krieger 'Give me some feedback' (1991/2015) 12:29; 5. John Duncan ‘Channel Zone’ (2001) 25:32.

3CD; Duración total: 211:00

James Tenney: "Harmonium"

James Tenney

Harmonium

(NW80803-2)

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La música de James Tenney (1934-2006) es objeto una vez más de una nueva referencia discográfica en el sello New World Records. Se trata, en esta ocasión, de “Harmonium”, una grabación aparecida el pasado mes de mayo en la que se reúnen algunas de las partituras que a lo largo de su trayectoria escribió el compositor estadounidense como resultado de sus esmeradas investigaciones en el terreno de la percepción auditiva.

Centradas principalmente en lo concerniente a su particular concepción de la armonía, estas obras fueron acogidas tiempo atrás por el tristemente desaparecido musicólogo, músico y escritor Bob Gilmore (1961-2015) como repertorio idóneo para ser interpretado y grabado por el Trio Scordatura, un grupo fundado en Amsterdam en 2006 por el propio Gilmore, especializado en la ejecución y divulgación de composiciones microtonales y, en general, de propuestas musicales basadas en sistemas de afinación alternativos. Con el fallecimiento de Gilmore en enero de 2015, Elisabeth Smalt y Alfrun Schmid, las otras dos integrantes del Trio Scordatura, continuaron fieles a la misión del grupo, que pasó a llamarse Scordatura Ensemble, y llevaron a buen término la grabación de estos cinco trabajos, iniciada años atrás junto a aquel.

Los cinco trabajos que el disco contiene son: 'Harmonium' (1976), escrito para formación variable, incluido aquí en una versión para voz, viola y teclado; 'For 12 Strings (rising)' (1971) que consiste en un arreglo para instrumentos de cuerda del clásico de música electrónica 'For Ann (rising)', compuesto por él mismo dos años antes, en 1969; 'Two Koans and a Canon' (1982) para viola y efecto de delay en cinta magnética; 'Voice(s)' (1984) para formación instrumental variable, voz/voces y múltiples sistemas de delay en cinta; y, por último, 'Blues for Annie' (1975), para viola sola, llega aquí como una transcripción de la interpretación que Jaybird Coleman ofreció en un registro de 1927 de la canción 'No More Good Water 'Cause the Pond is Dry'.

El libreto que acompaña al CD cuenta con espléndido ensayo que firma el compositor, improvisador y teórico musical, además de docente en el California Insitute of the Arts, Robert Wannamaker. Espléndida es también la reseña que del disco ha escrito recientemente Paco Yañez en Mundoclásico.com y de la que sugerimos su lectura.

"Harmonium" CD: 1. 'Harmonium #1' (1976) 10:25; 2. 'For 12 Strings (rising)' (1971) 8:30; 3. – 5. 'Two Koans and a Canon' (1982) 17:27; 6. 'Voice(s)' (1984) 24:11; 7. 'Blues for Annie' (1975) 3:25.

CD; Duración total: 64:20

Varios Artistas: "The Historical CD of Digital Sound Synthesis"

Varios Artistas

The Historical CD of Digital Sound Synthesis
(WER 2033-2)

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Producido por Johannes Goebel, actual director de EMPAC – Experimental Media and Performing Arts Center, “The Historical CD of Digital Sound Synthesis” (1995, Wergo Music Media, Mainz) constituyó la decimotercera y última entrega en la importante colección de grabaciones de música electroacústica que el sello alemán editó a lo largo de seis años bajo la denominación “Computer Music Currents”.

Cualquier persona interesada en la historia de la música electrónica y, en particular, en el nacimiento y primeros pasos de la música generada por ordenador, encontrará en “The Historical CD of Digital Sound Synthesis” un documento esencial.

La edición consta de un CD al que acompaña un libreto de 260 páginas. El CD incluye algunos de los trabajos iniciales de computer music producidos en los célebres Bell Laboratories entre 1957 y 1966, así como el conjunto de ejemplos sonoros ilustrativos de ‘An Introductory Catalogue of Computer Synthesized Sounds’, un ensayo escrito por Jean-Claude Risset en 1969. Por su parte, el extenso libreto cuenta con la reimpresión completa precisamente de ese ensayo de Risset, una descripción de las piezas incluidas en el CD, y los siguientes textos: ‘Generation of Music by a Digital Computer’ (1959) de Max Vernon Mathews y Newman Guttman; ‘Musical Sounds from Digital Computers’ (1962) de M. V. Mathews, John Robinson Pierce y N. Guttman; ‘The Digital Computer as a Musical Instrument’ (1963) de M. V. Mathews; ‘Further Experiments on the Use of the Computer in Connection with Music’ (1965) de J. R. Pierce, M. V. Mathews y Jean-Claude Risset; ‘Recollections’ (1992); y ‘My 1969 Sound Catalogue: Looking Back from 1992’ de J. C. Risset. Todo escrito en inglés.

"The Historial CD of Digital Sound Synthesis":

1. Newman Guttman ‘The Silver Scale’ (1957) 0:19; 2. Newman Guttman ‘Pitch Variations’ (1957) 1:00; 3. John R. Pierce 'Stochatta' (1959) 0:37; 4. Max V. Mathews ‘Numerology’ (1960) 2:30; 5. Max V. Mathews ‘The Second Law’ (1961) 3:27; 6. Max V. Mathews ‘Bicycle Built for Two’ (1961) 1:44; 7. David Lewin ‘Study No. 1’ (1961) 1:36; 8. David Lewin ‘Study No. 2’ (1961) 3:15; 9. John R. Pierce ‘Variations in Timbre and Attack’ (1961) 1:20; 10. John R. Pierce ‘Sea Sounds’ (1963) 1:47; 11. Max V. Mathews ‘Masquerades’ (1963) 2:46; 12. James Tenney ‘Dialogue’ (1963) 4:16; 13. Ercolino Ferretti ‘Pipe and Drum’ (1963) 3:08; 14. Ercolino Ferretti ‘Trio’ (1965) 3:24; 15. James Randall ‘Mudgett, Monologues for a Mass Murderer’ (1965) 10:01; 16. Max V. Mathews ‘International Lullaby’ (1966) 2:10; 17. John R. Pierce ‘Eight-Tone Canon’ (1966) 3:54; 18. – 45. Ejemplos sonoros pertenecientes al ‘Catálogo Introductorio de Sonidos Sintetizados por Ordenador’ de Jean-Claude Risset (1969) 17:18.

CD: Duración total: 66:04

James Tenney: "Melody, Ergodicity and Indeterminacy"

James Tenney

Melody, Ergodicity and Indeterminacy
(mode 185)

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Compositor, intérprete y teórico, James Tenney (1934-2006) fue una de las figuras más importantes y versátiles de la escena musical norteamericana del pasado siglo. Pionero de la composición asistida por ordenador, desarrolló relevantes estudios a propósito de aspectos de la percepción auditiva, la afinación y acústica musicales. Con una producción que incluye algo más de cien composiciones, Tenney fue autor asimismo de destacadas publicaciones impresas en el ámbito de la teoría musical como "META/HODOS: A Phenomenology of 20th Century Musical Materials and an Approach to the Study of Form" (1961) y "META Meta/Hodos" (1975). Como docente, ejerció en el Instituto Politécnico de Brooklyn, el Instituto de las Artes de California y las Universidades de California y York (Toronto). Junto a Philip Corner y Malcom Goldstein fundó en 1963 el grupo de música experimental Tone Roads Chamber Ensemble y como intérprete también colaboró con John Cage y fue miembro de los conjuntos instrumentales de Harry Partch, Steve Reich y Philip Glass.

Con el título "Melody, Ergodicity and Indeterminacy", Mode Records publicó en 2007 esta grabación monográfica del compositor estadounidense. Interpretadas aquí por integrantes de The Barton Workshop, el disco contiene diez piezas que son expresión de dos de sus principales inquietudes: el estudio de la forma y las estrategias de indeterminación musical. De las diez composiciones, cuatro son solos para flauta y clarinete; dos de ellos escritos en los años cincuenta y los otros dos en 1999. Mientras que los primeros, en palabras de James Fulkerson, exploran la música como una declaración retórica y utilizan planteamientos convencionales en cuanto a la forma, los dos ulteriores están basados en la teoría del contrapunto disonante de Charles Seeger.

Las seis piezas restantes del CD son realizaciones de Ergodos, una serie de obras que Tenney compuso en los años sesenta y que completó, en 1994, con 'Ergodos III'. Dedicada por completo a quien fuera uno de sus principales mentores, John Cage, la serie tiene su origen en la voluntad del compositor de producir una música regida por una absoluta indeterminación formal, una música que rehuya cualquier desarrollo dramático y que demande profunda implicación y colaboración del intérprete. Concebidas curiosamente para el medio más fijo que existía -sonidos electrónicos grabados en cinta- las anotaciones a Ergodos I y II preveían, sin embargo, una utilización muy diversa de ese material electrónico. Por su parte, 'Ergodos III' fue escrita para dos pianos. La presente grabación incluye realizaciones de 'Ergodos I', 'Ergodos II' y 'Ergodos III', así como Ergodos II con complemento de cuerda; respuestas instrumentales con Ergodos I; y respuesta de percusión con Ergodos I.

"Melody Ergodicity and Indeterminacy" CD: 1. 'Poem' (1955; Jos Zwaanenburg, flauta); 2. 'Ergodos I' (1963; música generada por ordenador); 3. 'Monody' (1959; John Anderson, clarinete); 4. 'Ergodos II' (1964; música generada por ordenador); 5. 'Seegersong #1' (1999; John Anderson, clarinete); 6. 'String Complement (with Ergodos II)' (1964; música generada por ordenador más violín, viola, violonchelo y bajo); 7. 'Seegersong #2' (1999; Jos Zwaanenburg, flauta); 8. 'Instrumental Responses (with Ergodos I)' (1964; música generada por ordenador más flauta, clarinete bajo, trombón, fagot, violín, viola, violonchelo, bajo, percusión y barítono); 9. 'Ergodos III' (1994; Frank Denyer y Nora Mulder, pianos); 10. 'Percussion Response (with Ergodos I)' (1964; música generada por ordenador más percusión).

Formato: CD; Duración total: 79:48

John Bischoff: "Audio Combine"

John Bischoff

Audio Combine
(NW80727-2)

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Compositor, intérprete y profesor, John Bischoff (1949- ) ha sido una figura destacada en la escena de la música experimental de San Francisco desde finales de los años setenta del pasado siglo. Estudió composición con Robert Moran, James Tenney y Robert Ashley. Junto a Jim Horton y Rich Gold fundó, en 1978, The League of Automatic Music Composers, considerada como la primera formación de música electrónica que utilizó diversos ordenadores conectados en red. Posteriormente fundó también The Hub, otro grupo similar con el que ha actuado desde 1985. Sus trabajos han sido presentados en conciertos en Estado Unidos y Europa y, además, cuenta con grabaciones publicadas en sellos como Artifact Recordings, 23Five y Lovely Music. En 1999, la Fundación para las Artes Contemporáneas en Nueva York reconoció su obra musical, otorgándole un premio dotado con 25.000 dólares. En la actualidad, sigue componiendo y ejerce como profesor asociado de música en el Mills College, en Oakland, California.

Más allá de su importante contribución al desarrollo de diversas herramientas informáticas destinadas a la ejecución de música electrónica en vivo, así como a la creación de formaciones musicales cuyos miembros actúan interconectados en redes de ordenadores y sintetizadores, Bischoff es además un magnífico compositor. Una buena prueba de ello la tenemos en su último registro, "Audio Combine".

Publicado en New World Records este 2012 y grabado en la sala de conciertos Littlefield, del mencionado Mills College, en enero de 2010 y mayo de 2011, el CD incluye una selección de cinco trabajos electrónicos pertenecientes a su producción más reciente. Creaciones musicales surgidas de la investigación y el ejercicio empírico y a las que el propio autor se ha referido, en ocasiones, como análogas a esculturas sonoras. Una música que reconoce elaborar desde el análisis y uso de las características intrínsecas del medio electrónico a su alcance: componentes de ruido de alta definición, márgenes tonales, imperfecciones, transiciones, matización digital y movimiento no lineal. Cualidades, todas o varias de ellas, evolucionando en el contexto variable de la interpretación en vivo.

A diferencia de otros compositores electroacústicos que en su habitual proceder emplean los sonidos ejecutados en instrumentos convencionales u otras fuentes acústicas con el propósito exclusivo de expandir los matices tímbricos de esos instrumentos o fuentes, Bischoff parece renunciar aquí a esta posibilidad. En su lugar, propone integrar ese material acústico en sus sistemas electrónicos e interactuar con él, de tal manera que cualquier sonido originado en la interpretación de un instrumento o en la manipulación de un objeto sea analizado en tiempo real y desencadene, por su parte, una respuesta autónoma en forma de nuevo sonido electrónico. En "Audio Combine" el principal valor composicional a considerar radica fundamentalmente en lo que Ed Osborn, en el ensayo contenido en libreto del CD, denomina como contrapunto expandido. Efectivamente, cualquier réplica electrónica generada por el sistema dará pie una vez más a la yuxtaposición de nuevos eventos interpretativos, y así continuará el proceso hasta que el compositor de por finalizada cada pieza.

Osciladores, una campana de juguete, una caja de música, un ukelele desafinado, un tambor de mano, un circuito analógico denominado crackle box, campanas acústicas y sintetizadas, una vara de metal amplificada y varios sistemas electrónicos informatizados, son básicamente los instrumentos y objetos generadores del material sonoro que Bischoff utiliza en estas realizaciones. Sonidos que, en definitiva, trata y combina con asombroso esmero.

"Audio Combine" CD: 1. 'Audio Combine' (2009); 2. 'Sidewalk Chatter' (2010); 3. 'Local Color' (2004); 4. 'Decay Trace' (2006); 5. 'Surface Effect' (2011). El CD viene con un libreto de dieciséis páginas incluyendo el ensayo de Ed Osborn 'Things Which Are Imperfect, and Things to Which the Term Imperfect Does Not Apply', una nota biográfica y créditos de la producción.

Formato: CD; Duración total: 60:00